ESALQ: um século de ciências agrícolas em Piracicaba – (VIII)
1.2.6. Química Agrícola
Uso a expressão “Química Agrícola” com o sentido tradicional da Agrikultur Chemie das tradicionais universidades alemãs. Foi o nome da Cátedra de José de Mello Moraes, o já mencionado Mellinho; o melhor aluno de sua turma, ganhou o prêmio de viagem à Europa e estudou com W. Oswald, que mais tarde ganharia o Nobel de Química, na Universidade de Leipzig. Foi o melhor aluno daquela Universidade nos anos em que lá esteve. Entretanto, voltando ao Brasil foi sobrecarregado com tarefas administrativas: da Diretoria da sua Escola Agrícola à Reitoria da USP, passando pela Secretaria de Agricultura e outros cargos de projeção. Morreu pobre. À sua visão se deve, em grande parte, a grandeza física e científica da ESALQ. Para conseguir a primeira, muito contribuiu seu amigo pessoal, governador de São Paulo, o agricolão Fernando Costa. Tive a satisfação de ser aluno e assistente de Mello Moraes, meu orientador na Livre Docência e que encorajou o rapaz de Araraquara a ir para Berkeley estudar as aplicações agrícolas da energia nuclear com P.R. Stout e J.G. Hamilton, e, nas horas vagas, estudar Bioquímica e preparar sua tese de Cátedra.
Química Agrícola, quer dizer, então: solos, nutrição mineral de plantas, adubos e adubação. Muitas matérias ou disciplinas, portanto. Resumindo:
1.2.6.1. Solos
As primeiras contribuições para análise de solo, muito antes de R.A. Catani e de seus assistentes e sucessores já nomeados , foram dadas por Theodureto de Camargo, que deixou Piracicaba para dirigir o Instituto Agronômico de Campinas e pelo próprio Mello Moraes. Este, em sua tese de Cátedra fez análises muito completas para a época da famosa “terra roxa”. Mencione-se depois o nome de Sylvio Tricânico, talvez o primeiro a se preocupar com as coloides e com a acidez do solo e a calagem. Foi um autodidata de invulgar erudição. Cyro Marcondes César, um dos assistentes de Tricânico, juntamente com Hélio Manfrinato, então na cadeira de Engenharia Rural, fez estudos e chamou a atenção para a necessidade de se controlar a erosão a qual “rouba hoje a herança do paulista de amanhã”, lembrando o slogan da campanha de conservação do solo lançada pela Secretaria de Agricultura de São Paulo na década de 40, tendo à frente o mineiro J. Quintiliano de A. Marques.
Simetricamente ao que houve na Silvicultura, a pesquisa científica de solos foi incrementada e diversificada com Guido Ranzani: desde classificação e gênese até química e fertilidade. Ranzani não se limitou aos limites de São Paulo: foi ao cerrado e chegou à Amazônia. Um de seus assistentes, J.L.I.Demattê, tão “curioso” quanto ele, depois de percorrer os mesmos caminhos dedicou-se, com grande proveito ao estudo dos solos canavieiros, sua química, fertilidade e manejo sustentado.
É mais recente a preocupação com microbiologia do solo, tema do livro editado por Elke J. B. N. Cardoso e Tsai Sui Mil, a última do CENA-USP. Mencionem-se os trabalhos da primeira sobre fixação simbiótica do nitrogênio, anteriormente feitos por F. Galli e Ruben S.Carvalho, e os de caráter pioneiro no Brasil , a respeito dos fungos associados à raízes. Contribuição importante foi dada por Alaides P.Ruschel, CENA-USP, sobre a fixação livre de nitrogênio na rizosfera da cana de açúcar e seu papel para a vida e economia desta cultura.
É também recente a preocupação com metais pesados antropogênicos no solo (M. Emilia Prezotto).
1.2.6.2.- Adubos e adubação
Não é pequena a lista das contribuições:
1) localização dos adubos em relação à semente e à planta, em que foram usados fertilizantes marcados com radioisótopos (E. Malavolta, L. N. Menard, W. L. Lott);
2) aplicação foliar de nutrientes empregando adubos marcados (zinco) ou convencionais (uréia). (E. Malavolta, J. Dal Pozzo Arzolla, H. P. Haag, Tufi Coury);
3) avaliação da necessidade de adubos pela diagnose foliar (F.A F.Mello, E. Malavolta, M. O C. Brasil Sobrinho) e pela análise estatística aplicada à lei dos retornos descrescentes ou de Mitschelich (F. Pimentel Gomes, E. Malavolta);
(continua)